2G、3G时代，小基站是“配角”，应用场景比较狭窄，主要发挥“补盲”等作用。但在高频率、高带宽的4G时代，小基站将因其可以提高整体系统容量的本质而成为4G时代的重要网络组成部分。

随着智能手机和移动互联网业务的快速发展，运营商网络将面临越来越大的容量压力，室内和热点区域业务的比重增长迅速，网络热点和盲点亟须灵活的部署方案来完善覆盖。4G的频段较高，对建筑物的穿透力较差，而且4G技术要求在较高的传输数据速率时有更高的信噪比。因此，小基站的深度和精确的热点覆盖更有效，其发射功率小、站址要求低、工程实施简单、设置灵活、成本低、频谱利用率高等突出优势更有用武之地。宏基站与小基站联合使用可形成立体深度覆盖。当前网络建设的一大阻碍是选址问题，而小基站体积小、重量轻、对工程建设环境要求低，能够解决工程建设、物业协调等方面的问题，有利于深度覆盖。同时，小基站耗电低，符合绿色节能的发展趋势，能够满足运营商对节能降耗的需求。

如何提高网络容量，满足用户日益旺盛的数据需求，同时降低网络建设和运营成本，是所有运营商面临的问题。小基站具有容量大、速率高的特点，可以增加网络容量，有效应对日益激增的网络流量，提高宏基站边缘覆盖区域的用户上网速率;也能适应各种回传网络，部署灵活快捷;还能与WLAN有机互补与融合，为用户带来最佳的移动宽带体验。

小基站在网络扩容、绿色节能、提高室内覆盖和宏蜂窝性能等方面正发挥着越来越突出的作用。随着数据业务的蓬勃发展，小基站得到运营商越来越多的青睐。小基站在覆盖网络空洞、补充网络盲点的同时，也带来了部署上的新难点。部署的随机性将给规划和优化带来一定的困难，需要认真考虑宏基站和小基站的协同部署问题。小基站部署的灵活性和隐蔽性获得了运营商的青睐，但是其部署环境的多样性也带来了传输资源的获取问题。